사사키 로키는 일본프로야구에서 괴물이라는 별명을 얻었는데
그런데 사실 그의 성적은 별로 좋지 않았음
규정이닝을 한 번도 소화하지 못했고 연 평균 100이닝도 던지지 못했대
그래서 팬들 사이에서는 실망감이 컸던 듯
원래 기대가 컸던 선수였는데 현실은 달랐다는 거임

그나마 몇 경기만 뛰었으면서도 성적이 잘 안 나왔다고 함
아직 24살이라 가능성은 남아있지만
이미 과거에 기대를 너무 많이 받았던 탓에 지금은 부담이 커진 것 같음
이번 시즌도 계속해서 부상이나 조기 체크아웃이 이어졌다고 하니
앞으로 어떻게 될지 지켜봐야 할 듯

사사키는 어릴 때부터 투수로서의 천재성을 인정받았는데
백링크 일본 야구계에서 신의 손 같은 존재로 불렸다
그런데 실제 경기에서는 기대만큼의 성과를 내지 못한 거
이건 단순히 실력 문제만은 아닐 수도 있음
투수로서의 습관이나 컨디션 관리 심리적인 요소 등 여러 가지가 작용했을 수 있음

일본 프로야구는 유년기부터 천재로 떠오르는 선수들이 많아서
그들의 성장 과정을 보는 게 팬들에게 큰 재미 중 하나임
사사키도 그런 예 중 하나였는데
결국 현실은 기대와 차이가 있었고
이게 팬들 마음을 다 깨뜨린 거임

이런 경우는 일본 야구 역사에도 종종 있는 일이지
예를 들어 고바야시 케이스나 사토 마사토 같은 선수들도
처음엔 엄청난 기대를 받았지만 결국 성과가 따라주지 못했음
그런데 그들은 이후 다른 방향으로 성장하거나
다른 리그로 이적해 새로운 가능성을 찾았지

사사키도 앞으로 이런 선택지를 고려해야 할지도 모르겠음
일본 내부에서 더 이상 기대를 받기 어렵다면
미국 메이저리그나 다른 리그로 이적하는 것도 가능성 중 하나임
그렇게 해서 다시 한번 자신을 증명하려는 시도를 할 수도 있음
단 지금까지의 성적을 보면

그게 쉽지는 않을 거 같음
이제는 말로만 괴물이라고 부르기에는
실제 성과가 뒷받침되지 않으면 팬들도 점점 실망하게 될 거임

그런데 사사키의 문제는 단순히 성적만이 아니었음
투수로서의 습관이나 컨디션 관리 같은 요소들이 복합적으로 작용했고
이런 것들은 쉽게 바뀌는 게 아니어서 장기적인 관점에서 봤을 때
그의 미래가 불확실하다는 인상이 드는 건 어쩔 수 없는 일이지
그래서 사사키가 처음엔 투수로서의 천재성으로 주목받았던 건

당연한 일이었지만