이강인이 4년 연속 AFC 올해의 아시아 국제 선수로 선정됐음
한국 축구가 4회 연속 이 상을 받았는데 일본에서는 여전히 이강인에 대한 관심이 적다고 함
일본 언론들은 이강인을 주로 한국의 유망주라고 소개하고 있음
그런데 이강인은 프랑스 리그에서 꾸준히 경기에 나서고 있고 최근에는 유럽 최고의 팀에서도 눈에 띄는 활약을 했음
일본 팬들은 이강인을 잘 모르거나 관심이 없어 보임

일본 축구계도 이강인에 대해 별다른 평가를 하지 않고 있는 듯
이강인이 한국에서 성장했고 지금은 프랑스에서 뛰고 있는데도 일본에서는 그저 한국의 선수로 인식되는 것 같음
이게 일본 내부에서 이강인에 대한 인식이 낮은 이유인 듯
일본 팬들이 이강인을 왜 이렇게 무시하는 건지 궁금해짐
한국과 일본의 축구 인지도 차이가 크다는 걸 다시 한 번 느끼게 됨

이강인이 프랑스 리그에서 꾸준히 기량을 발휘하면서도 일본에서는 거의 알려지지 않은 채 지나가고 있음
일본 축구 팬들 사이에서는 이강인이라는 이름 자체가 익숙하지 않다는 말이 나옴
일본 언론이 이강인을 다루는 방식도 매우 제한적이었고 대부분은 한국 축구의 성장세를 강조하는 데 집중함
이건 단순한 관심 부족이 아니라 일본 축구계가 외부 선수에 대한 인식이 양면적이라는 걸 보여주는 사례임
일본 축구는 자국 선수 중심으로 운영되다 보니 외부 선수에 대한 관심이 자연스럽게 줄어드는 게 사실임

그러나 이강인처럼 해외에서 뛰며 성장하는 선수를 무시하는 건 일본 축구의 시야가 좁다는 걸 반영하는 거 같음
이강인의 경우는 특히 일본에서 더 주목받아야 할 대상임
일본과 한국은 축구 역사적으로 오랜 경쟁 관계를 유지하고 있는데 이강인이 일본의 유망주와 맞대결할 가능성이 있는 상황임
그런데도 일본에서 이강인에 대한 정보가 거의 없어서 오히려 불편함을 느끼는 경우도 있음
이건 단순한 개인적인 문제보다는 일본 축구의 글로벌 시야가 얼마나 좁은지를 보여주는 사례임

일본 축구계가 외부 선수를 적극적으로 수용하려는 의지가 없다면 앞으로도 이런 현상은 계속될 가능성이 큼
이강인이 AFC 수상자로 선정된 건 한국 축구의 성장이 인정받았다는 의미이기도 하지만 동시에 일본의 축구 인지도가 얼마나 낮은지 보여주는 사례이기도 함
일본이 축구 강국으로 성장하려면 이런 부분도 고려해야 할 거 같음
이강인 같은 선수를 무시하는 건 일본 축구의 세계화 노력에 악영향을 줄 수 있음
앞으로 이강인이 더 큰 무대에서 활약하면 일본에서도 조금은 관심이 생길 수 있지만 현재까지는 전혀 그런 분위기 안 보임