샌디에이고 파드리스가 일본인 타자 오카모토 가즈마를 관심 대상으로 삼고 있는 것 같음
메이저리그 소식을 전하는 프랜시스 가 29일 보도한 내용인데
파드리스는 이미 류현진과 켄 고든 등 한국인 선수들을 영입한 바 있음
이번엔 일본인 타자까지 눈을 돌린 건데 오카모토 가즈마가 주목받고 있음
오카모토는 일본프로야구에서 꾸준히 좋은 성적을 내며 메이저리그 진출을 꿈꾸고 있음

파드리스는 유망주를 확보하려는 의지가 강한 듯
다만 오카모토가 메이저리그 진출을 원한다면 구단 간 경쟁이 치열할 것으로 예상됨
이미 다른 팀들도 그를 주목하고 있어서 파드리스가 쉽게 손을 떼지는 않을 듯
이번 이적시장에서 파드리스의 움직임이 더 주목받을 것 같음

이런 상황은 파드리스가 최근 몇 년간 젊은 선수들을 적극적으로 유치하는 전략을 펼쳐온 것과 연결될 수 있어
특히 류현진의 경우 한국인 선수로서 메이저리그에 성공적으로 적응한 사례로 잘 알려져 있고
케이스를 보면 파드리스가 아시아 출신 선수를 중요하게 여기는 경향이 있음
그런데 이번에는 일본인 타자라는 점에서 조금 다른 맥락이 있을 수 있어
일본프로야구와 메이저리그 간의 연계성이 강해지고 있는 만큼

오카모토 같은 선수가 메이저리그 진출을 하면 그 자체로 큰 이슈가 될 거임
더군다나 일본인 타자가 메이저리그에서 활약하면 국내 팬들의 반응도 커질 가능성이 큼
이런 배경을 감안하면 파드리스가 오카모토를 노리는 건 단순한 유망주 확보 이상의 의미가 있을 수 있어
실제로 메이저리그에서는 일본인 선수들이 자주 언급되면서 흥행 효과도 얻고 있음
이런 점을 고려하면 파드리스가 오카모토를 데려오면 기업 마케팅 차원에서도 이점이 생길 수 있음

하지만 문제는 오카모토가 정말 메이저리그 진출을 원하는지 여부임
일본프로야구에서 충분히 성공한 선수라면 굳이 미국으로 올 필요가 있을까 싶기도 함
그러나 메이저리그는 세계 최고의 리그라서 그런 선택은 어쩔 수 없는 일이기도 함
결국 이건 오카모토 본인의 결정에 달려있겠지만
파드리스가 관심을 보인다는 건 그가 어느 정도 가능성 있는 선수라는 의미이기도 함

오카모토의 운명도 한 번쯤 바뀔 수 있을지도 모르겠음